Das antike Drama

Die Anfänge des antiken Dramas reichen ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurück. Damals stifteten die Tyrannen Athens – Peisistratos und seine Söhne – ein Fest zur Ehren des Gottes Dionysos. In diesem Rahmen war es der Dichter Thespis, der dem Chor, der Kultlieder zu Ehren des Gottes vortrug, einen "Antworter" – Hypokrites – gegenüberstellte. Diese Verbindung entwickelte bald eine Dynamik, die zur Entstehung komplexer Stücke führte. Sie spielten zwar in einer mythischen Vergangenheit, aber die darin gebotenen Konstellationen von Menschen und Schicksalen bewegten die Zeitgenossen zutiefst. Tragödien lockten Tausende von Zuschauern in neu entstehende Theater. Aischylos, Sophokles, Euripides, Aristophanes und Menander sind die uns bekannten Dramatiker, doch versuchten damals jahrhundertelang immer neue Dichter mit immer neuen Werken, Publikumsgunst und Preise zu gewinnen. Seit der Mitte des 3. Jahrhunderts setzte das Drama seinen Siegeszug auch in Italien fort – zunächst in Form lateinischer Übersetzungen griechischer Werke, bald auch in eigenen Schöpfungen lateinischer Dichter. Erhalten sind die Komödien von Plautus oder Terenz. Einen weiteren Höhepunkt erlebte das lateinische Drama im 1. Jahrhundert n. Chr. mit den Tragödien Senecas.